Кармен сюита - это балет в один акт хореографа Альберто Алонсо. Балет основан на опере Жоржа Бизе "Кармен". Музыкальные материал был специально для балета сжат и изменен композитором Щедриным. Либретто написал к нему сам хореограф. Премьера была 20 апреля 1967 года в Большом Театре в Москве. Саму Кармен тогда танцевала одна из самых известных балерин Майя Плисецкая. К слову сказать станцевать Кармен на сцене было заветной мечтой Плисецкой. 
Сам балет состоял не только из оперы Кармен но еще и сюиты "Арлезианка". Балет состоит из 13 номеров. Композитор Щедрин отказался от духовых инструментов, увеличивает ударные, и дополняет колоколами. 
Действие разворачивается на арене корриды, этим приемом показано сравнение жизни тореадора и Кармен они живут рискуя своей жизнью, на грани смерти. 
Времени на постановку было очень мало, и даже костюмы были готовы утром в день премьеры, из-за недостатка времени балет был сырым. И встречен холодно особенно министром культуры - Фурцевой она увидела в нем эротический подтекст и главное что спектакль ярко выражал акцент на свободе, что политикам того времени категорически не нравилось. В итоге спектакль был снят.
Но Плисецкая не сдавалась, она упорно старалась добиться разрешения. В итоге большую роль сыграло то что главный хореограф и постановщик - кубинец, и политических конфликтов никто не хотел и все его же разрешили. После этого спектакль идет с успехом.

В центре балета – трагическая судьба цыганки Кармен и полюбившего её солдата Хозе, которого девушка покидает ради молодого Тореро. Взаимоотношения героев и гибель Кармен от руки Хозе предопределены Роком.
Порядок музыкальных номеров в транскрипции Родиона Щедрина таков:
Вступление
Танец
Первое интермеццо
Развод караула
Выход Кармен и хабанера
Сцена
Второе интермеццо
Болеро
Тореро
Тореро и Кармен
Адажио
Гадание
Финал
Все 13 номеров образуют последовательную цепочку, в которой разворачивается конфликт и развиваются характеры персонажей.
«Страстно полюбил Кармен Хозе. Любовь преобразила грубого, ограниченного солдата, открыла ему духовные радости, но для Кармен его объятия вскоре превращаются в цепи. Упоенный своим чувством, Хозе не пытается понять Кармен. Он начинает любить уже не Кармен, а свое чувство к ней… Она могла бы полюбить и Тореро, который не равнодушен к её красоте. Но Тореро – утонченно галантный, блистательный и бесстрашный – внутренне ленив, холоден, он не способен бороться за любовь. И естественно, такого, как он, не может любить требовательная и гордая Кармен. А без любви нет счастья в жизни, и Кармен принимает смерть от Хозе, чтобы не вступать на путь компромисса или одиночества вдвоем», – писал хореограф-постановщик Валентин Елизарьев.