В песне - душа народа! Песенная культура является культурно-исторической основой всей русской нации. Главный собирательный признак духовного здоровья нации - это её певучесть. Все остальные критерии русской национальной самобытности вытекают, как частные, из этого основного качества души русского человека. Песня, в той или иной интерпретации, всегда воспитывала, образовывала, развивала и объединяла русских людей. В самую тяжкую годину песня давала людям новые силы. С песней на устах испокон веков свершались на Руси величайшие подвиги. Русские напевы, прозвучав сквозь лихие вихри тысячелетий, вобрали в себя живительную силу славного народа и вознеслись в ранг своего рода молитвенного действа. Совместное пение единит души людские, очищает их, сжигая в своей огненной стихии мелочь взаимных обид и сокрытых прегрешений в соблазнах мира сего. Песня - язык сердечного общения. Она звучала в сердцах людей даже тогда, когда они уже физически не могли петь. Радость, горе, битва, дорога, любовь - песня льётся широко и раздольно, то задушевно, то грозно, то победно, то в её замирающих звуках различим посмертный наказ потомкам.. . 

Русские народные песни подразделяются на: 

- русский песенный эпос (русские былины, северная эпическая традиция, сибирские былины, южнорусские и среднерусские былины, исторические русские песни, баллады, небылица и скоморошины, песни в сказках) ; 

- календарные обрядовые песни (поздравительные зимние песни, святочные песни, масленичные песни, весенние песни, семицкие песни, летние песни, песни жатвы) ; 

- семейные обрядовые песни (обряды рождения и пестования, плачи и причитания, свадебные обряды) ; 

- традиционные лирические русские песни; 

- трудовые песни; 

- отходнические песни включают следующие: бурлацкие, чумацкие, ямщицкие, солдатские, рабочие; 

- удалые песни (разбойничьи, каторжные и ссыльные, тюремные) ; 

- шуточные, сатирические, хороводные песни, частушки, припевки и страдания; 

- песни литературного происхождения; 

- казачий воинский репертуар; 

- жанровые разновидности песен, связанных с хореографией: хороводные, игровые песни, песни и инструментальные наигрыши, сопровождающие пляски, поздние танцы.

Источник: http://slavlib.ru/viewpage.php?page_id=274