Ноты придумал итальянский монах, теоретик музыки Гвидо д'Ареццо, который жил в первой половине 11 века. н обучал монастырских певчих церковным песнопениям. На разучивание одной песни хор тратил очень много времени, ещё больше его тратил сам монах, пытаясь добиться от певчих слаженного звучания.
Чтобы ускорить процесс, Гвидо решил обозначать часто употребляемые звуки специальными знаками — нотами (от лат. nota — «знак»), которые представляли собой заштрихованные квадратики, размещённые на четырёх параллельных линиях. Чем выше был звук, тем более высокое положение он занимал на нотном стане. Позже в нём появилась пятая линейка, а музыканты научились записывать не только высоту звука, но и ритм. В то время был популярен католический гимн Иоанну Крестителю, музыку к которому монах написал сам. Гвидо решил взять начальные слоги шести первых строк этого канона в качестве названия нот. Вот что у него получилось :Ut, Re, Mi, Fa, Sol, La. Позднее появился ещё один новый звук, — Si, который был образован из первых букв словосочетания Sancte Iohannes — а слог Ut заменили на Do в честь Господа (от лат. «Dominus»). На русский язык названия нот звучат так : До, Ре, Ми, Фа, Соль, Ля, Си.