«Музыка» изображает играющую на лире молодую гречанку, в облике которой угадываются черты современной Климту жительницы Вены. Контрастность – главная композиционная черта этого полотна. Ее можно усмотреть, например, в намеренном противопоставлении темного платья девушки и яркого облика инструмента. В свою очередь, картинное пространство, на котором запечатлена гречанка в окружении причудливых узоров, издалека напоминающих ноты, входит в контраст с подчеркнутой пустотой остальных планов. По обе стороны находятся каменные изображения демона плодородия Силена и Сфинкса.

Образ последнего можно толковать по-разному, например, как указание на творческую свободу художника. Это утверждение было особенно близко Климту. И каменные изваяния, и лира, известный символ бога Аполлона, покровительствовавшего искусству, отсылают к эпохе Античности. Именно она, по мнению символистов, таит в себе нераскрытые ресурсы, способные обновить современное искусство, но для этого требуется какой-то новый незаезженный взгляд на эпоху, когда человеческая мысль находилась еще в колыбели. Возможно, это и подразумевал Климт, специально сопоставляя в картине современный и античный миры.