Для загартування застосовують прохолодну воду температурою 24-16 °С і холодну – нижче 16 °С. Систематичне застосування прохолодних і холодних водних процедур служить активним профілактичним засобом вірусних захворювань. Водні процедури поділяють на наступні види: обтирання, обливання, душ та купання.

Обтирання є найбільш слабкою водною процедурою, яка призначається в основному людям з ослабленим здоров'ям. Його проводять за допомогою губки або рушника, змочених в прохолодній воді. Обтирають послідовно спочатку верхню половину тіла, насухо витирають, а потім – нижню, закінчуючи процедуру розтиранням тіла сухим рушником до червоності. Рухи рук роблять по ходу крові до серця. Тривалість процедури – 4–5 хв., включаючи розтирання.

Обливання полягає у виливанні холодної води з якоїсь посудини чи гумового шланга, приєднаного до водопровідного крану, на шию та плечі на відстані 5–8 см. Обливання викликає енергійний спазм шкірних судин з наступним швидким розслабленням, підвищує тонус нервово-м'язового апарату, працездатність та створює відчуття бадьорості. Обливання протипоказано людям з підвищеною збудливістю нервової системи. Починають його з температури води 30 °С, поступово доводячи її до 15 °С і нижче. Тривалість процедури, включаючи подальше розтирання тіла, 3-4 хв.

Душ має найбільш сильну охолоджуючу дію. Механічне подразнення, викликане падаючим струменем води, досить значне, завдяки чому душ в короткий термін викликає більш сильну загальну та місцеву реакцію, ніж попередні способи загартовування водою. Температура води спочатку має бути 30-32 °С, експозиція не більше 1 хв. Надалі можна поступово знижувати температуру та збільшувати тривалість до 2 хв., включаючи розтирання тіла.

Купання в річках, озерах являє собою один з найбільш цінних методів загартування, який доставляє до того ж велике естетичне задоволення. Корисна дія купання посилюється тим, що термічний ефект загартування узгоджується з одночасним впливом на оголену поверхню тіла повітря, сонячних променів та фізичних вправ (плавання, пірнання та ін.).

Купальний сезон слід розпочинати при температурі води і повітря не нижче 18-20 °С та закінчувати при температурі води 14–15 °С і повітря 16-17 °С. Купання взимку отримує все більше поширення, і багатьма розглядається як корисна форма загартування.