Кантата — это крупное вокально-инструментальное произведение, обычно для солистов, хора и оркестра.
Оратория – это крупное, многочастное музыкальное произведение для певцов-солистов, хора и оркестра, как правило, являющееся трактовкой драматического сюжета, предназначенное не для сценического, а для концертного исполнения.
Кантанта близка к оратории, но отличаем её считаются меньшие масштабы, отсутствие драматической разработки сюжета и преимущественно камерный характер.