Айтыс- песенное состязание казахских акынов. Поэтическая схватка, стремительный поединок слов, как правило, происходит перед собравшимся народом. Вступая в состязание без предварительной подготовки и обдумывания, импровизируя поочередно, акыны соревнуются в остроумной находчивости, в глубине значений, в блеске мыслей, в умении сочинять стихи экспромтом. Вдохновенные импровизации исполнялись под аккомпанемент домбры, кобыза, либо на особые мелодии отдельных акынов, сопровождались выразительными жестами. Так, айтыс представляет собой сложный синтез ряда искусств - поэзии, музыки, драматического представления, исполнительского мастерства.
Есть несколько видов айтыса, из них наиболее распространенными и развитыми являются каим и суре-айтыс.