В основу кантаты легли песни странствующих поэтов-музыкантов средневековья.
Тексты, которые использованы в произведении, найдены в начале ХХ века в Германии. Они были замурованы в стену храма. Оказалось, что это рукописи странствующих поэтов-музыкантов, так называемых вагантов. Немецкий композитор Карл Орф соединил тексты в одну кантату. И, по признанию музыкальных критиков, смог потрясающе верно передать дух средневековья. В "Кармине Бурана" соседствуют сатирические, любовные, застольные песни, но все объединяет тема судьбы.