В произведении описывается рефлексирующий герой, надворный советник Подколесин, любящий проводить время на диване с трубкою, который всё никак не жениться. Попытки свахи Феклы Ивановны и его друга Кокорина сосватать капризную невесту Агафью Тихоновну. Множество забавных приключений ждёт героев, в результате которых несостоявшийся жених Подколесин убегает в окно. В конце концов сваха Фёкла считает это дело пропащим: «коли жених да шмыгнул в окно — уж тут, просто моё почтение!».