Чиновник Червыков  в театре чихнул, попав на лысину впереди сидящего генерала Брызгалова. Чиновник извинился, а генерал отмахнулся и повернулся обратно. Червыкову было очень стыдно за такое действие, он долго переживал... Позже чиновник пришел на прием к генералу и начал извиняться.До того извинялся, что генерал сорвался и накричал на него.После такого разговора, его все сильнее мучила совесть, ему становилось плохо. Он пришел домой и через некоторое время умирает от своих преживаний.