В большом лесу жил да был заведующий лесничеством, которого прозвали Чернобородый, и было у него 2 сына. Старшему исполнилось 12 лет, младшему - 9. Но не было мира между братьями, все ссоры да конфликты. И вот, незадолго до нового года. лесничий сказал своим детям, что не будет нынче ставить елку. Украшение для елки продаются далеко в городе, мать одну через дремучий лес не отправит, сам же не пойдет никуда, а детей одних оставить тоже не получиться, разругаются совсем. услышав это, старший брат пообещал вести себя хорошо и не трогать братишку, пока родители будут отъезде.