Стихотворение величайшего шотландского поэта Роберта Бернса « Честная бедность » написано на мотив известной народной песни. Простым и легким языком поэт высказывает не только свои, но и народные представления о честности и достоинстве, добре и зле.

Р. Бернс утверждает, что если человек честен, но неимущ, ему нет причин стыдиться своей бедности, ведь богатство можно приобрести и потерять, растратить и накопить снова, а вот высокие внутренние качества человека не купишь ни за какие деньги: «Богатство — штамп на золотом, а золотой — мы сами! »

Знатью поэт называет не тех, кто одевается в шелка и пьет вино, а тех, кто не боится честного труда, потому что даже самое звучное имя, доставшееся про рождении гордецу, глупцу и нахалу, не сможет добавить ему ума, чести и порядочности:

Бревно останется бревном,
И в орденах и в лентах!..

Испытывая презрение к титулам и званиям, автор стихотворения утверждает, что в человеке следует ценить не пустые слова, а реальные поступки, его отношение к себе и другим людям:

Король лакея своего
Назначит генералом,
Но он не сможет никого
Назначить честным малым..

Поэт верит, что наступят времена, когда его надежды сбудутся, все люди станут братьями и сестрами.. .Главная мысль, которой проникнуто все стихотворение, — вера поэта в то, что когда-нибудь.. .

Настанет день и час пробьет,
Когда уму и чести
На всей земле придет черед
Стоять на первом месте...