Счастлив в «Кому на Руси жить хорошо» один-единственный человек, Гриша Добросклонов. Он счастлив своей любовью к родному краю и народу, своими мечтами о будущем просвещении родины. Несмотря на то, что автор приоткрывает читателю дальнейшую судьбу Гриши – «чахотку и Сибирь», он все равно отводит роль счастливца именно ему. Для Некрасова в «Кому на Руси жить хорошо» счастливыми могут быть те, кто не заботятся о своем личном счастье, а думают о всеобщем, народном. Поп, помещик, простые крестьяне и женщина – все они оказываются в той или иной мере несчастливыми, а Ермил Гирин, прообраз Гриши, сидит в остроге. С Гришей же пытливые странники не встретились – поэтому логического завершения у поэмы нет.