Рассказ Льва Толстого «После бала» состоит из двух полярно разных частей. Действие происходит сначала во время бала у губернатора, затем после бала. Автор повествует о том, как человека может оттолкнуть жестокость в другом человеке. Для полноценного понимания смысла произведения особое значение имеет именно вторая часть, которая и дала название рассказу. Главный герой, он же рассказчик, влюблен в грациозную красавицу Вареньку Б., чей отец именитый полковник.

Рассказчика зовут Иван Васильевич, а полковника - Петр Владиславович. Иван Васильевич, как и многие другие уважаемые в обществе люди, приглашен на бал к предводителю, где рассчитывает провести время со своей любимой девушкой. Все песни он танцует только с Варенькой. По настоянию хозяев девушка танцует один танец с отцом, чем восхищает окружающих. Даже Иван Васильевич проникается уважением к полковнику. Для своих лет он отлично выглядит - статный, красивый и смелый.

Мнение о полковнике молодой человек кардинально меняет после бала. Вернувшись домой, он никак не может заснуть и решает прогуляться по ночному городу. Ноги сами несут его к дому Вареньки, а там его ждет неприятная картина. Через толпу людей ведут одного дезертира и по приказу полковника солдаты его сильно избивают. Такая жестокость не могла укрыться от глаз героя, и после этого он решил больше не встречаться с Варей. Более того Иван Васильевич передумал где-либо служить.

Его оттолкнуло то, что он видел. Теперь каждый раз при виде любимой ранее девушки, он испытывал отвращение. На мой взгляд, автор разделил свое произведение на две части, чтобы лучше передать читателям двуличие полковника. Меня этот рассказ заставил задуматься о том, как лицемерные люди зачастую надевают маски, чтобы понравиться окружающим и чтобы скрыть свою истинную сущность. Вся суть произведения именно в том, что отрицательное впечатление имеет долгий век.