В рассказе показана тема "маленького человека"- несчастного и непонятого, постоянно униженного всеми, не замечаемого никем, хотя внутренне он не хуже, а может, и лучше многих.
Идея- сочувствие к таким бедным простым людям. Они достойны более счастливой участи, но в реальности этого не бывает. Дочь "маленького человека" осознаёт свою вину перед ним слишком поздно, когда помочь уже ничем нельзя. Любить и ценить его надо было при жизни, но она не понимала этого.