Своей жизни дедушке Алеши пришлось немало потрудиться, прежде чем он стал человеком зажиточным, хоть во многом это и достигалось трудом всей его семьи. Он боялся бедности, потому что хорошо знал, что это такое. От этого, видимо, в нем были такие черты характера, как деспотизм, даже и жестокость, требовательность ко всем, чтобы они трудились, не покладая рук.
В молодости Каширин был бурлаком: «своей силой супротив Волги баржи тянул. Он рассказывает внуку, какое это трудное занятие. Человек выбивается из последних сил, буквально истекает потом и кровью. Но деваться некуда – надо тянуть: «Вот как жили у бога на глазах, у милостивого господа Исуса Христа
Во время пожара семья лишилась всего, что имела-- старики стали практически нищими, Алеше пришлось пойти «в люди», то есть рано начать работать