Кутузов всегда был хорошо осведомлен о состоянии противника. Его учитель - Суворов говорил про Кутузова: «Умен, умен, хитер, хитер» . Действительно, Кутузова никто из противников никогда не мог обмануть. Сам же Кутузов обманывал своих противников многократно и побеждал своих противников только обманом и хитростью. Хитрость Кутузова являлась одним из элементов его полководческого искусства.

Самое главное, что помогло Кутузову спасти Россию в 1812 г. и изгнать Наполеона, это правильное понимание характера борьбы с грозным завоевателем. Кутузов высоко и объективно оценивал полководческое искусство Наполеона, знал мощь его армии. Знал он и грозную силу, железную стойкость русского солдата. Кутузов один из немногих в России понял, что сломить Наполеона может только всенародная война. Он всячески содействовал развязыванию этой всенародной войны. Он выдавал оружие крестьянам, руководил партизанским движением, стремясь добиться взаимодействия партизан с частями армии. Кутузов делал это вопреки воле царя, при испуганных воплях дворян-помещиков, которые боялись вооруженных крестьян больше, чем французов.

Главное и принципиально новое состояло в том, что Кутузов решил применить отличную форму борьбы. Если Наполеон стремился победы одним ударом в генеральном сражение, то Кутузов противопоставил Наполеону другую стратегию, сочетавшую в себе целую систему отдельных сражений, растянутых в глубину, маневров, активную оборону с последующим переходом в контрнаступление. Отводя армию вглубь страны, Кутузов уже тем самым как бы подготавливал необходимые условия для последующего перехода к активным наступательным действиям.

И в Бородинском сражении Кутузов сумел предугадать стратегический замысел Наполеона. Вот почему он расположил свои главные силы у Новой Смоленской дороге и за центром. Это давало Кутузову возможность перейти в минуту в контратаку с крупными силами. В случае неудачи для русской армии Кутузов мог стать позади Можайска и все же закрыть путь неприятелю на Москву.