Этот рассказ показывает нам несколько моментов из жизни мальчика, у которого несчастливое детство: вместо школьных занятий, общения с друзьями, участия в каких-либо мероприятиях он вынужден работать, работать ежедневно, работать тяжело, на этой работе его унижают, ежеминутно угрожают побоями, дают подзатыльники. Но вот однажды он попадает на дачу богатых людей, на несколько дней подросток становится не забитым мальчишкой, а настоящим счастливым ребенком. Но потом ему приходится вернуться в город, к работе, к унижениям, стать забитым существом. 
Мне думается, основная мысль этого произведения - как плохо быть бедным, нищим; плохо жить в стране, не заботящейся о детях, то есть не заботящейся о своем же будущем.