Рассказ Л.Н. Толстого "Бедные люди" преподносит нам урок доброты и заставляет задуматься об истинных ценностях человека.

Автор показывает нам бедную рыбацкую хижину многодетной семьи. В доме чисто и тепло, а на улице бушует стихия. Жанна с тревогой ждёт мужа, который ушёл в море за рыбой, чтобы было чем кормить семью. Она выходит на улицу - моря не видно за стеной проливного дождя. Жанна решает навестить больную соседку, но, войдя в бедную лачугу, видит, что хозяйка умерла. Тогда она решает взять двоих детей соседки к себе в дом, хотя и сомневается, одобрит ли её решение муж. Сострадание к осиротевшим детям оказывается сильнее боязни бедности.

Муж вернулся только утром, когда стихла буря. Узнав о смерти соседки, он посылает Жанну за её детьми. Но Жанна, отдёрнув полог кровати, говорит: "Вот они".

Нельзя не преклоняться перед отзывчивостью и добротой людей, бедных материально, но богатых духовно. Автор показывает, что есть ценности более важные, чем богатство и материальный достаток - это умение откликнуться на чужую беду, великодушие и милосердие.