Рассказ Л.Н.Толстого называется "Кавказский пленник" не зря - ведь фактически пленников было двое: офицеры Жилин и Костылин.

Толстой написал рассказ из собственных впечатлений службы на Кавказе.

Оба офицера, оказавшись в одинаковых условиях, ведут себя по-разному.

Пессимист Костылин с жалобами покоряется судьбе, ничего не делает для изменения своего положения.

В отличие от него Жилин медленно, но упорно продвигается в своем желании вырваться из плена: сначала завоевывает дружбу дочери предводителя, готовится к побегу, выискивает возможность осмотреть окрестности, и наконец решается на сам побег.

Главная идея произведения - никогда нельзя опускать руки, безвыходных ситуаций не бывает, и этот выход нужно искать самому. Главное - не сдаваться.

Вариант №1:
В том, что бы рассказать как Жилин мужественнее,выносливее, сильнее Костылина не только физически,но и нравственно: "Тяжело Жилину, ноги тоже в крови и уморился. Нагнётся,поправит,подкинет,чтобы повыше сидел на нём Костылин,тащит его по дороге". Из Костылина верный друг не получится,так как в нем нет ни преданности, ни верности,а чтобы быть настоящим другом и товарищем эти качества необходимы. Костылин бросил своего сослуживца в беде, а Жилин - нет: "Не годиться товарища бросать".

Вариант №2: 
В героизме и мужестве русских во время войны на Кавказе.