Почти всю свою юность Мцыри провел в монастыре. Им безраздельно овладела огромная тоска по родному дому, где он провел недолгое, но счастливое детство. Единственной его мыслью была мысль о побеге. Часто он 
Бродил безмолвен, одинок, 
Смотрел, вздыхая, на восток, 
Томим неясною тоской 
По стороне своей родной. 
Он видел, как монахи добровольно отреклись от всех радостей жизни. И поэтому Мцыри стремится также “узнать, прекрасна ли земля”. 
Про звон монастырского колокола, по которому он узнал, что вернулся обратно, Мцыри говорит: 

Казалось, звон тот выходил 
Из сердца — будто кто-нибудь 
Железом ударял мне в грудь.