Тарас Бульба - живое воплощение черт украинского казачества, его героизма и свободолюбия. Пожилой полковник - пылкий патриот, грозный мститель. Он отважный и мудрый полководец, который имеет безграничное уважение среди казаков. Когда в бою под Дубной прибыли свежие силы ляхов и стали теснить запорожцев, казаки хотели видеть своего полковника в последний миг жизни: «Но, казаки, не хотят умирать, не увидев тебя в глаза; хотят, чтобы глянул ты на них перед смертным часом».
Тараса воспитала суровая жизнь, преисполненная боевых тревог, постоянных стычек с татарами, то с ляхами. Сабля в бою была ему за мать, добрый конь - лучшим товарищем. Смелый, закаленный в боях, жил пылкой любовью к Родине и всегда был верный своей обязанности. В битве он бился до последнего: его бессознательного отбили казаки у ляхов.