Английский писатель Даниэль Дефо  родился приблизительно в 1660 году в  городе Криплгейт, Англия. Его отец был мелким лондонским торговцем, мясником. В детстве Даниэль отличался ненасытной любознательностью. Отец видел в этом надежду, что его сын станет купцом или духовным лицом, но мать с ним не соглашалась. Она видела, что Даниэль читал, в основном, исторические и приключенческие книги.
Семья Даниэля была пуританской и исповедовала взгляды, отличные от правящей англиканской церкви. Поэтому университетское образование Даниэль не получил. В двенадцать лет он поступил в пуританскую духовную академию в Ньюингтоне, пригороде Лондона. Там в течение четырех лет он изучал классическую литературу, греческий и латинский языки. 
После окончания академии, Даниэль по настоянию отца идет работать приказчиком в контору богатого чулочного торговца, который пообещал через несколько лет взять его в дело. По торговым делам Даниэль часто выезжал в Европу, побывал во Франции и Испании, где имел возможность попрактиковаться в языках и познакомиться с европейской жизнью.