Донецкая область была заселена в глубокой древности, начиная с эпохипалеолита. Ручное рубило с древней стоянки человека, найденное вблизигорода Амвросиевка, было обтесано десятки тысяч лет назад.

После таяния ледников (14-12 тыс. лет назад) климат здешних местприблизился к современному. Приазовские степи с их богатым разнотравьембыли особенно привлекательны для разведения скота. В бронзовом векедонецкие степи заселили кочевники. Первыми из кочевых племен быликиммерийцы. В IV веке из Азии в Приазовье пришли кочевники-скотоводыгунны. Восточно-славянские племена руссы (так называли людей с рекиРось) появились в донецкой степи в IX веке. В IX-XII веках по этимземлям кочевали племена хазаров, торков, печенегов и половцев.

После нашествия монголо-татарских племен в XIII веке, территория краяобезлюдела. Приазовье, донецкие и донские степи надолго сталиименоваться Диким полем.

В XIV веке территория края входила в состав Крымского ханства, векомпозже здесь возникли первые крепости Московского государства -Святогорская крепость (г. Святогорск) и Бахмутская сторожа (г.Краматорск). В 1645 году торжественный звон колоколов в Москве возвестило рождении новой крепости Тор (г. Славянск), считавшейся сильнымвоенным укреплением того времени.

Большую роль в заселении и защите донецких степей сыграли запорожскиеи донские казаки, основав здесь свои поселения - зимовники ихутора. Из таких поселений выросли многие города, в том числеДружковка, Авдеевка, Макеевка.

Интенсивное хозяйственное освоение края началось в XVIII веке в связис началом промышленной добычи угля, который был найден в 1721 году.

Во время Азовского похода царь Петр I отметил: Сей минерал если ненам, то нашим потомкам полезен будет. С именем Петра I и связываютначало развития промышленности Донецкого региона и исследования недрДонбасса.

После отмены крепостного права началось массовое переселение в этикрая жителей густонаселенных аграрных регионов Украины и России иразвитие промышленности.