В самых трудных обстоятельствах, которые, по воли судьбы, выпали на долю Гринёва, он хранил верность императрице и своей стране, потому что присягал им: «Нет, - отвечал я с твердостию. - Я природный дворянин; я присягал государыне императрице: тебе служить не могу».
Даже под страхом смертной казни Гринев отказывается служить Пугачеву. При этом молодой герой ведет себя очень просто и достойно. Такое поведение вызывает изумление и уважение даже у «безжалостного» бунтаря: «Моя искренность поразила Пугачева. «Так и быть» - сказал он, ударяя меня по плечу. – …Ступай себе на все четыре стороны и делай что хочешь».