Дочь станционного смотрителя, вдовца Самсона Вырина, Дуня – девушка необычайной красоты. Проезжавший станцию богатый гусар Минский влюбляется в нее. Притворившись больным, гусар на несколько дней остаётся на станции, чтобы поближе познакомится с Дуней. Уезжая, он предлагает ей прокатиться вместе до церкви на окраине села. Дуня не возвращается с прогулки. Безутешный отец находит Минского в Петербурге и требует вернуть дочь, ставшую содержанкой гусара. Минский прогоняет Вырина, заявив, что Дуня будет счастлива с ним, и не сможет вернуться к прежнему бедному состоянию. Смотритель узнаёт, где живёт Дуня, и пробирается к ней. Дуня, увидев отца, падает без чувств, а Минский опять выбрасывает его на улицу. Вырин возвращается на свою станцию, от горя спивается и умирает. спустя время на его могилу приезжает богато одетая барыня с тремя маленькими детьми и долго лежит на кладбищенском холмике.