Геракл был любимым греческим героем. Каждая страна и чуть ли не каждый город хотели похвалиться тем, что сын Алкмены гостил у них хотя бы один день. Неисчерпаемое богатство легенд о Геракле распространилось во всем эллинском миру. О нем пели песни и писали театральные пьесы. Иногда он превращался в толстого добряка, ярмарочного силача, над которым подсмеивались в комедиях. И вместе с тем его любили больше, чем богов, помня, что он когда-то был человеком. Он стал символом рабочего и страдальческого человечества, символом работы и несокрушимой выносливости. Отданный под власть негодному трусу, он покорно сгибал свою могущественную шею. Он был рабом своей нечеловеческой силы. Его не раз угнетала страшная палка, на которой засохло столько невинной крови. Он уважал богов и, где мог, сооружал храмы и жертвенники. Он приносил жертвы с искренностью человека, который все время нуждается в помощи неба. Он был справедливый. Дороги, которые столько раз топтала его могущественная стопа, он очищал от мошенников и разбойников. Он был добрый. Жестокие испытания облагородили его душу, раскрыли ее перед разнообразнейшими проявлениями жизни, углубили его врожденную доброту. Сжигая и убивая, Геракл остался незапятнанным, так как все, что он делал, было вызвано неумолимой необходимостью. Он искоренял всякое беззаконие и жестокость, мечтая о том дне, когда волк, увидев спящего ягненка, не осмелится обидеть его.