У каждой волшебной сказки есть зачин, это одна из отличительных черт волшебной сказки. И хотя сказка "Конек-Горбунок" не народная, а авторская, Ершов старательно придерживается канонов волшебной народной сказки и использует зачин, в котором мы как раз и обнаруживаем искомую фразу:

За горами, за лесами
За широкими морями,
Против неба-На земле
Жил старик в одном селе.

В зачине обычно указывается место действие сказки, в данном случае это некая страна за горами и морями, но на земле.

Выражение против неба как раз означает землю, ведь земля лежит против, под небом, точно также как небо находится против земли - над землей. Это красивое и образное выражение найденное автором означает только то, что означает, никакого иного смысла в нем нет.