Кость, брошенная собаке, не есть милосердие; милосердие — это кость, поделенная с собакой, когда ты голоден не меньше ее.
Джек Лондон 
Основная мысль повести, по-моему, – это большая дружба и хорошее взаимопонимание между человеком и собакой, а также доброта, преданность и человечность. 
Человек всегда должен оставаться Человеком: добрым, способным к состраданию, готовым всегда прийти на помощь всему живому. 
Г. Троепольский так определил назначение (главную мысль) своего произведения: 
«В моей книге единственная цель – говорить о доброте, доверии, искренности, преданности».

Рассказчик хочет ярко на примере показать читателям одну из проблем того времени-жестокость крепостного права.