Мария Волконская и Екатерина Трубецкая едут в Сибирь за своими мужьями - декабристами, которые туда сосланы. Трубецкая вспоминает свой дом, детство, замужество свое, отца , мать, но хочет побыстрее добраться до муже. Она  разговаривает с Иркутским губернатором, который то принимает, то не принимает, то стращает ее трудностями, но в конце концов , потрясенный настойчивостью , все же пропускает их  к мужу. У Волконской другая судьба. Она вышла замуж не по  любви. У нее родился ребенок. Волконская  оставляет  у отца  сына, а сама едет в Сибирь, потому что туда сослан  ее муж, которому одиноко, плохо. Она встречается с ним и целует оковы, которые надеты на Волконском.