Это произведение не об одном человеке,а о целом поколении людей ,черты которых вобрал в себя "Герой нашего времени" -Печорин,потерявших смысл жизни ,не имевших целей, и пытающихся заполнить пустоту своего существования чередой разнообразных поступков ,в большинстве своем безнравственных и порой жестоких; например, Печорин ради избавления от скуки мог  ухаживать за княжной Мери и покинуть ее с разбитым сердцем  или убить на дуэли человека , стать причиной гибели Бэлы; это так называемые "лишние люди", пустоцвет ,от которого нет пользы обществу .
Произведение учит читателя не уподобляться таким людям ,уметь быть полезным своей стране здесь и сейчас, и на своем месте вносить свою лепту в общее дело своего народа ,уметь быть строгим цензором и судьей самому себе  и своим недостаткам