В центре повествования оказывается семья старых помещиков, где растёт Саша, их дочь. Её родители - открытые прямодушные люди, не терпящие лести. Старички душу не чаяли в девочке и постарались ей дать всё, что было в их силах, но науки и чтение казались им ненужными. Саша живёт в этой глуши как полевой цветок, сохраняя красоту и "ясность души".