Ожерелье Японских островов напоминает выгнутый в сторону Тихого океана лук. Много тысячелетий назад они были заселены пришельцами с континента. Как и повсюду, племена боролись друг с другом, с природой: с небом, из недр которого налетали разрушительные смерчи-тайфуны, с морем, выбрасывающим на берега страшные волны цунами, с вздрагивающей от землетрясений, а потому казавшейся живым существом землей. Память об этой вечной борьбе, о победах и поражениях переходила из поколения в поколение в виде преданий, мифов.
Этот «лук», состоящий из множества островов, больших и малых, в VII веке н. э. крепко взял в свои руки правитель по имени Тэмму. Он назвал себя «тэнно» — небесный император, т.е. повелел считать себя равным богам и потомкам богов. Но одно дело — повелеть, а другое — сделать так, чтобы все люди в это поверили. Для того, чтобы ни у кого не было сомнений, Тэмму повелел собрать все устные мифы, предания, привести их в порядок так, чтобы ясно видна была прямая линия от богов, создателей Японских островов, через их потомков до царствующих императоров.
Вся эта огромная работа была поручена придворному мудрецу Оно Ясумаро. Он выполнил повеление. На китайском языке, китайскими иероглифами, потому что своей письменности еще не было, он создал книгу, которую назвал «Кодзики» («Записки древности»). Эта книга убедила, что император Тэмму — прямой потомок в четвертом поколении земного бога Ниниги, а Ниниги, в свою очередь, внук небесной богини солнца Аматэрасу, вечно живущей на небе.
Но Ясумаро, сам того не подозревая, выполнил и «заказ» грядущих поколений. Он сохранил древние мифы и предания, которые со временем могли забыться.