Художественная выразительная роль образа времени в рассказе-это показать скоротечность человеческой жизни,как быстро проходит жизнь людей.Время показано в движении:"время шло","шло себе и шло","время коснулось писем","уже отметили юбилей Победы","безвременье".
Последняя стадия показывает,что время не вылечило горе матери,четыре десятилетия она продолжает ждать сына,надеясь на чудо.Время в рассказе выполняет роль судьи,ожидающего на финише жизни и останавливающего отсчёт.Сорок лет страданий,напрасных надежд и ожиданий-таков итог жизни главной героини.