Главная героиня этой повести – дочь Самсона Вырина – Дуня. Девочка была настоящей хозяйкой в домике старого смотрителя. Она обслуживала путешественников, если тем вдруг приходилось остаться на время, в ожидании лошадей. Убирала в доме, делала его уютным и присматривала за своим отцом. Самсон Вырин души не чаял в своей дочке, и всем рассказывал, какая она у него «…умница, красавица, вся в покойницу мать…»

Дуня вышла замуж за Минского и стала жить в Петербурге в богатстве и роскоши, но с отцом она не виделась. Когда молодая барыня приехала его навестить, ей сказали, что тот «…давно уж спился и умер…» Дуня пришла на кладбище, долго лежала на могиле отца и плакала…
Проезжие любили после утомительной дороги срывать всю свою злость на станционных смотрителях, но при виде Дуни все сразу успокаивались, и соглашались подождать лошадей за чашечкой чаю. «Голубоглазая кокетка», так называет её автор. Но однажды на станцию приехал гусар, и, так как все лошади были в разъезде, смотритель предложил ему остаться в его домике и подождать. Минский начал кричать на ямщика, но при виде Дуни он успокоился. На следующий день он «слег с горячкой», а потом, когда «выздоровел» и собирался уезжать, спросил у девочки, не желает ли она, чтобы он подвёз её до церкви. Она не хотела, но старый смотритель настоял, и вскоре сам об этом пожалел.