Дуняша – самая младшая из Мелеховых, сестра Григория, одна из героинь романа «Тихий Дон». В начале произведения она предстает перед читателем большеглазым, угловатым подростком с тонкими косичками. Со временем она превращается в стройную, чернобровую казачку с гордым нравом и строптивым характером. Эта трудолюбивая девочка-подросток представляет новое поколение женщин-казачек. У нее будет иная жизнь, не такая как у Ильиничны, Натальи или Дарьи. Образ Дуняши пронизан лиризмом и динамичностью молодости. Она ассоциируется у автора с зорькой – восходящей надеждой. Пройдя трудный путь от девочки-подростка до красавицы-казачки, она сумела не запятнать ни в чем своего достоинства.

Ей присуща особая настойчивость. Полюбив Мишку Кошевого, она больше никогда ни о ком и не думала. Несмотря на все его кровавые преступления, она все-таки вышла за него замуж, и теперь ей предстояло примирить в одном доме оппонентов: брата и мужа. В конце романа именно звонкоголосая Дуняша остается за хозяйку в разоренном доме Мелеховых. Смерть всех родных, включая брата, отца, мать, невестку, племянницу, она близко принимает к сердцу. Но, несмотря на это, надо продолжать жить дальше.