Повесть Максима Горького «Детство» — автобиографическое произведение, которое со всей искренностью и простотой рассказывает о детстве писателя. А детство у Горького было тяжёлое: он рано потерял отца, и ему вместе с мамой пришлось переехать к дедушке в Нижний Новгород. Жизнь в семье деда Каширина заставила его быстро повзрослеть. Родственники мальчика оказались бессмысленно жестокими людьми. В доме часто ссорились, а иногда даже дрались. Раньше Алёша и не догадывался о том, как подчас жестоки и несправедливы бывают взрослые по отношению не только друг к другу, но и к детям. Отец никогда не бил его, а в доме деда порка была обычным делом. Часто испытывал Алёша и чувство острой тоски. Однажды он даже решил уйти скитаться с мастером Григорием, лишь бы не видеть пьяниц дядьёв, самодура-деда и забитых двоюродных братьев.  Единственным добрым человеком во всей семье Кашириных была бабушка, которая изменила всю жизнь мальчика, заставила иначе взглянуть на окружающих людей. Она считала, что добрые отношения между людьми намного важнее. Несмотря на то что собственная жизнь её была тяжёлой, она оставалась доброй и весёлой. Именно бабушка научила Алёшу любить людей и прощать обиды. Только она любила внука по-настоящему, и он отвечал ей тем же. Жизнь в доме Кашириных сделала Алёшу сильным и даже в какой-то степени мудрым. Он понял, насколько сложен мир вокруг, насколько непросты бывают человеческие отношения. Мальчик научился отличать добро от зла, разбираться в людях. В доме деда он прошёл настоящую школу жизни. Повесть о детстве Алёши Пешкова (Максим Горький — это псевдоним писателя) показывает нам, что можно и нужно в самых трудных жизненных условиях не ожесточаться, не становиться рабом, не терять чувства собственного достоинства, а оставаться Человеком.