Карл Иваныч после двенадцатилетней службе семье Иртеньевых, получает от отца семейства извещение о том, что его услуги больше не нужны. Он расстроен, потому что он нёс службу, которая была ему только в радость, он любил каждого члена семейства, считал их родными себе людьми, а отказ от его работы он расценивает как неблагодарность со стороны Иртеньева-старшего. Кроме того он считает, что это обусловлено его исключительной честностью и тем, что он не льстит отцу Иртеньеву.