Хамелеоны — эти животные, относящиеся к классу пресмыкающиеся, отряду чешуйчатые, живут в Северной Африке, Южной Испании, Индии и ряде других мест с жарким, сухим климатом. Хамелеоны известны в основном благодаря своей удивительной способности менять цвет кожи в соответствии цветом окружающей среды. Это происходит из-за сокращения или расширения особых пигментных клеток, которые находятся в коже по всему телу. Такой приспособительный и защитный механизм отлично защищает хамелеона от нападок хищников. Изменение окраски кожи происходит также при испуге, изменении температуры окружающей среды, освещенности
Второй отличительной чертой хамелеонов являются глаза, которые могут вращаться на 180° независимо друг от друга. Для защиты глаза вся роговица закрыта веком, только в самом центре глаза имеется отверстие для зрачка. А вот слухового аппарата, способного передавать звук через воздух, у хамелеона нет.
Хамелеон — превосходный охотник за насекомыми. Для того чтобы поймать свою добычу, ему даже необязательно двигаться. Поэтому большую часть времени хамелеоны проводят сидя на ветке неподвижно, передвигаются они очень медленно. Их лапы снабжены специальными присосками, которые крепко цепляются к коре дерева. На земле хамелеону с его особенными лапами приходиться туго - он идет пошатываясь, стараясь побыстрее добраться до следующего дерева. Но они могут очень хорошо сохранять равновесие, опираясь одновременно на несколько точек, благодаря крепкому хватательному хвосту. Для охоты у хамелеонов есть замечательное оружие — их язык. Он длинный, липкий и полый внутри. Увидев добычу, животное дает ей подойти поближе, а потом молниеносно выбрасывает язык и втягивает насекомое в рот. Охотясь, хамелеон замирает на ветке, при этом непрестанно вращая глазами в разных направлениях, так что заметить его насекомому практически невозможно.
Сегодня известно 85 видов хамелеонов. Большинство из них живет в Африке и на Мадагаскаре. Несколько видов встречается в Азии и только один (обыкновенный хамелеон) - в Европе. Обыкновенный хамелеон живет на деревьях на юге Испании, в Португалии, на Крите, в Северной Африке и на Канарских островах. Длина тела у этих рептилий колеблется от 15 до 80 см. Длина обыкновенного хамелеона - 25-30 см. Продолжительность жизни приблизительно 4 года. Хамелеоны откладывают яйца по 20-30 штук, которые созревают 6-9 месяцев, в зависимости от наружной температуры. Новорожденный хамелеон - точная копия взрослого, но в миниатюре.