В одном журнале Толстой прочитал «Воспоминания кавказского офицера» , опубликовал которые полковник Торнау. В них Торнау рассказывает о том, как он попал в плен, как пыталась ему помочь абхазская девушка и как ему удалось бежать. Толстой не только прочитал воспоминания Торнау, но и использовал их для написания знаменитого рассказа «Кавказский пленник» .