Однажды отец главного героя книги, перечитывая Придворный календарь, который он ежегодно выписывал, увидел, что его подчинённые дослужились до высоких чинов, и решил, что Петра необходимо отправить на службу. Несмотря на то что сын был изначально записан в Семёновский полк в Петербурге, отец решил отправить его обычным солдатом в армию для того, чтобы уберечь от разгульной жизни. Написав Петру сопроводительное письмо, он послал его в сопровождении Савельича к своему другу Андрею Карловичу в Оренбург.