На переломе - автобиографическая повесть. В ней автор рассказывает о печальных и безрадостных событиях.Мальчика Мишу Буланина воспитывали в благополучной семье, он был очень добрый и доверчивый. Его родители решили отдать в кадетский корпус ( военная гимназия), где царили суровые законы и дикие порядки. Вот там и происходит у главного героя перелом в его жизни. Под воздействием обстоятельств Миша превращается в злого, затравленного подростка, жизнь которого изломана жестокими кадетами и воспитателями. Здесь царит настоящая дедовщина. Старшие воспитанники издеваются над младшими, унижают, лишают гостинцев и даже бьют. Воспитателям и учителям нет дела чем занимаются кадеты в свободное время. У кадетов нет книг, ни развлечений, поэтому они и придумывают дикие забавы. За любую провинность кадета лишали отпуска, обеда, сажали в карцер. Автор хотел нам показать, что на долю Миши выпало много страданий, голодных дней,"колотушек", пока он сам не огрубел и не стал равноправным человеком в этом диком мире.