Фонвизин высмеивает недоросля, потому что воспитанием занимается прежде всего семья. Также важны учёба, доброта, честность, смелость и др. Дети наследуют от родителей не только гены,но и идеалы, привычки, образ жизни и мыслей. Как правило, яблоко от яблони недалеко падает. 
Над необразованностью молодого помещичьего дворянства. Фразы из пьесы стали крылатыми. Если до выхода пьесы недорослями звали молодых дворян, то после выхода её, это прозвище стало нарицательным. Оно обозначало молодого невежественного человека.