Живёт в Петербурге молодой человек .Он мелкий чиновник .Беден ,снимает комнату .Любит гулять по Петербургу и мечтать о будущем .У него нет друзей Он одинок .В одну из своих прогулок он спасает девушку Настеньку от приставаний пьяницы и узнаёт о её горе : её жених  ,который уехал на заработки для свадьбы ,исчез и не появляется .Она горько плачет .Мечтатель влюбляется в девушку ,утешает её и помогает ей связаться с женихом .Жених приходит на свидание ,и Настенька готовится к свадьбе ,о чём письменно сообщает Мечтателю .Он огорчён и в то же время рад за девушку и уже не чувствует себя таким одиноким .