Петру Гриневу отец часто говорил : " Береги платье снову, а честь - смолоду".   Когда ему исполнилось семнадцать,  отец отправил его служить в Белогорскую крепость. Там он чуть не подрался на дуэли со Швабриным из за капитанской дочки Маши Мироновой. Только вмешательство  слуги Савельича помогло ее предотвратить. Скоро в крепость пришел Емельян Пугачев. Родителей Маши казнили. Петр Гринев отказался служить самозванцу. потому что присягал государыне - императрице. Его же опять спас  Савельич, когда Петрушу хотели повесить. Он напомнил Пугачеву,  что Петруша когда-то подарил ему теплый тулупчик.  Война кончилась. Гринева судили. Маша встретилась в саду с Екатериной Второй. и рассказала ему о поведении Гринева. Его освободили.