В одном из поместий жил старинный русский барин Кирила Петрович Троекуров. Однажды он поссорился со своим другом Андреем Дубровским и отсудил у последнего имение. Андрей Дубровский умер. Владимир Дубровский, сын, собрал шайку из крепостных крестьян и стал грабить богатых. Более того, он  назвал себя учителем Дефоржем и  проник в дом обидчика своего отца. Мстить Владимир не смог, так как влюбился в дочь Троекурова - Машу. Машу выдали замуж за старика Верейского. Владимир появился у ее кареты в тот момент, когда молодые возвращались из церкви. Он сказал Маше, что она - свободна, но девушка не захотела ехать с нашим героем, потому что не любила его  и  не могла нарушить слово, данное перед алтарем. Владимир Дубровский распустил шайку и скрылся за границей.