1) Главные герои - два генерала, люди праздные,  отупевшие, ни к чему не способные, даже к заботе  о себе самих. Единственное, что их волновало - животные потребности и роскошь. Попав на необитаемый остров, они только и умели, что жалеть о золоченых мундирах, читать газеты да стонать с голоду. Все же они догадываются поймать мужика и без особого труда заставляют на себя работать. В конечном счете, мужик доставляет их домой , за что получает рюмку водки.
 2) В первую очередь, генералы показаны представителями класса нахлебников, существами привыкшими пользоваться чужим трудом. В самих же них  нет ничего человеческого - они чуть не пожрали друг друга. В обыденной же жизни  в них нет ни признака какой либо культуры - еле разобравшись где право и лево,  они решают развлечь себя газетою - обычное и довольно увлекательное для них чтение - об обедах, о застольях и тому подобном. Теперь - мужик.Основная проблема в его рабском подчинении  недостойным господам, в его  сообразительности  и смекалке, обреченным вечно служить в угоду чужих потребностей, в вконце концов, в его абсолютно спокойном приятии факта поимки и порабощения - насколько символично он сам плел себе веревку!
3) Повесть учит тому, что никто не будет с нами считаться и заботится о наших нуждах, пока сами мы не будем этого требовать. Что мы сами своей покорностью обрекаем себя на недостойное правительство.