Уездный городишко. Святки. Усадьба купца Торцова. Конторщик Митя влюблен в дочь Торцова Любовь Гордеевну и его чувство взаимно. Но Торцов хочет выдать дочь за знатного и богатого старика Коршунова. Поэтому Торцов придирается к Мите. Однако молодые решаются обратиться к отцу за благословением. Коршунов дарит Любови Гордеевне дорогие серьги, рассказывает, как он богат и как её любит. Торцов объявил всем, что он намерен выдать дочь за Коршунова. Любовь Гордеевна убивается от горя, рыдает, но не может идти против воли отца.  Она прощается со своим любимым и готовится к свадьбе, хотя Митя предлагает ей бежать. В это время появляется брат Гордея Торцова - Любим Торцов, который сказал Коршунову оскорбительные слова. Коршунов обиделся, между ними началась дикая ссора, в результате которой помолвка была расторгнута. В этот момент является Митя и просит у Торцова руки его дочери, на что купец неожиданно соглашается и благословляет молодых.