В начале пьесы городничий сообщает чиновникам уездного города, что к ним едет ревизор. Он беспокоится за них и, в конечном счете, за себя, поэтому советует скрыть все «грешки» . А их у чиновников города N. немало. Землянике Антон Антонович советует надеть на больных чистые колпаки, а также хотя бы сделать вид, что в больнице производят лечение, а не пускают все на самотек. Ляпкину-Тяпкину городничий советует привести в порядок присутственные места (то есть суд) , в которых, вместо того, чтобы заниматься делами, сторож разводит «гусей с гусенками» , а от заседателя пахнет так, «как будто бы он сейчас вышел из винокуренного завода» . Кроме того, мы узнаем, что состояние общеобразовательных учреждений в городе также оставляет желать лучшего. Таким образом, мы видим, что Сквозник-Дмухановскому неважно, как на самом деле идут дела в городе. Для него на первом месте – личная выгода, а также хорошее мнение начальства, ведь городничий - «человек умный и не любит пропускать того, что плывет в руки» . Известие о приезде ревизора ни на шутку встревожило городничего. Он делает последние распоряжения, пытаясь навести порядок в городе и угодить приезжему начальству. Городничий чувствует себя полным хозяином в городе, его полновластным властителем. Герой знает, что его слово – последнее, что будет так, как скажет он. К подчиненным Сквозник-Дмухановский относится свысока, с ними он часто груб и часто несправедлив: «Чш! экие косолапые медведи - стучат сапогами! Так и валится, как будто сорок пуд сбрасывает кто-нибудь с телеги! Где вас черт таскает? »