Начать историю древних книг необходимо со знаменитого письма Аристея Филократу. Аристей был эллинизированным евреем (в "Письме" он представился греком) жившим в III веке до нашей эры. Согласно сюжету его "Письма", Птолемей II Филадельф (285-246 гг. до н.э.) поручил ему привезти из Иерусалима священные книги еврейской Библии и 72 ученых от колен израилевых, чтобы перевести Ветхий Завет на греческий язык. Результат перевода известен современникам как Септуагинта. Письмо Аристея было найдено в I веке и относится ко времени до рождения Иисуса Христа. Послание Аристея ("письмо Аристея") - древнейший известный нам перевод, был составлен в 245-247 годах до нашей эры. Царь Птолемей II Филадельф вдохновился фондами Александрийской библиотеки и захотел иметь переводы на греческий памятников письменности всего близлежащего мира, в том числе священных книг иудаизма. Зачем и обратился к еврейскому первосвященнику Елеазару (преемнику Аарона, брату Мариамны - жены Ирода), чтобы тот прислал 72 толковника, которые согласно легенде закончили работу в 72 дня.